20余年来的改革开放所带来的经济持续高速增长，使得中国开始扮演东亚甚至全球范围增长引擎的角色。在世界经济发展史中，拥有广阔国内市场的国家往往在国际贸易和投资领域内占据主导地位。中国在未来几十年内在提供国内市场方面将成为美国强有力的挑战者。目前中国的进口已成为带动日韩和东南亚各国经济增长的重要因素。中国的城市化和重工业化方兴未艾，这要求大规模和持续的初级产品供给，而中国在某些初级产品^[1]的储量方面又相对匮乏，以上因素使得中国已经成为全球初级产品市场上最重要的买方之一。

中国从1995年起一直是全球初级产品市场上的净进口国。从2002年开始，伴随中国经济进入新一轮增长周期，^[2]中国大宗初级产品进口大幅增长。在中国进口额最大的四种初级产品中，原油进口额在2003年增长55%，在2004年增长71%；铁矿石进口额在2003年增长75%，在2004年增长162%；铜材进口额在2003年增长61%，在2004年增长38%；大豆进口额在2003年增长119%，在2004年增长29%。^[3]中国已经成长为原油的全球第二大进口国，以及铁矿石、铜材和大豆的全球最大进口国。但是一方面由于中国的进口需求迅速上涨，另一方面由于中国的进口需求过于分散，从而没能在初级产品的全球价格形成机制上形成合力，导致全球初级产品价格从2002年开始迅速上涨，原油价格在2003年上涨7%，在2004年上涨30%；铁矿石价格在2003年上涨9%，在2004年上涨17%，在2005年更是上涨了75%；铜材价格在2003年上涨38%，在2004年上涨43%；大豆价格在2003年上涨36%，在2004年下跌