中国是世界上人口最多的国家，其国土面积居世界第四^[1]。在世界主要国家中，中国经济庞大而且增长速度最快，但是它的环境问题最为严重，而且可能进一步恶化。

包括政府领导人在内的许多中国人已经意识到环境问题的严重性，并且也采取了一些解决措施。某些环境问题（如北京和其他一些大城市的空气质量）已有所改善。然而，这些局部的改善同环境整体恶化相比微不足道，保护环境的努力远远跟不上环境的不断破坏，无法抑制其他环境指标的进一步恶化。中国环境问题重重，从空气污染、生物多样性降低、耕地减少、渔业资源耗竭、荒漠化、湿地消失、草地退化、人为因素造成的自然灾害频率和强度不断增大，到外来物种入侵、过度放牧、江河断流、土地盐碱化、土壤侵蚀、垃圾堆积、水资源短缺及水体污染，数不胜数。这些问题给中国带来严重的经济损失、激化社会矛盾以及危害公众健康。

中国的环境问题正在波及世界其他国家。与此同时，由于全球化、环境污染和资源开发，世界其他国家也在影响着中国的环境。中国是向大气层中释放硫化物（SO）和氯氟碳化合物（CFCs）最多的国家；飘尘和空气污染物已向东影响到邻国甚至北美；作为世界上两个主要热带雨林木材进口国之一，中国已成为砍伐热带雨林的推动力。中国捕鱼量占世界15%，鱼和海产品消费量达到世界33%。作为“世界工厂”，中国消耗自然资源，出口产品到国外，但却把污染物留在国内。虽然目前中国人均环境影响量远远低于发达国家（表1），但是如果赶上发达国