在2006年7月举办的环北部湾经济合作论坛上，广西壮族自治区党委书记刘奇葆提出了“推动泛北部湾开发合作，构建区域经济发展新格局”的设想。这一设想得到了中共中央和国务院领导的高度重视和支持以及东盟各国的积极响应，泛北部湾合作正在由设想向实践推进。

一 泛北部湾合作构想的提出与战略意义

（一）泛北部湾合作构想的提出

2006年7月20日至21日，中国国务院西部地区开发领导小组办公室、中国财政部、中国人民银行、国务院发展研究中心、人民日报社、亚洲开发银行和广西壮族自治区人民政府在广西南宁共同主办了环北部湾经济合作论坛。来自中国、文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、越南、日本、韩国的160多名政府官员、专家学者和海内外著名企业代表共聚一堂，围绕“共建中国—东盟新增长极”的主题，对泛北部湾经济合作进行深入探讨。广西壮族自治区党委书记刘奇葆在论坛致辞中高瞻远瞩地提出了泛北部湾经济合作构想。刘奇葆书记指出：“我们提出泛北部湾经济合作，更深层次的考虑是要构建一个区域合作的新格局。这个新格局就是，由泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域两个板块和南宁—新加坡经济走廊一个中轴组成，形成形似英文字母‘M’的“一轴两翼”大格局。从内容上看，有海上经济合作（Marine economic co-operation）、陆上经济合作（Mainland economic co-operation）、湄公河流域合作（MEKONG sub-region co-operation），英文表述的第一个字母也都是‘M’。因此，可称为中国—东盟‘M’型区域经济合作战略。