数字鸿沟（Digital Divide）问题是在全球数字化进程中，不同国家、地区、行业、企业、人群之间由于对信息、网络技术发展、应用程度的不同以及创新能力的差别造成的“信息落差”、“知识分隔”和“贫富分化”问题。数字鸿沟问题是结果不是原因，世界各个国家在以“全球一体化、政治民主化、经济自由化、社会信息化”为核心特征的第二次现代化进程当中的不同表现与发展差距，才是问题的真正起因。所以，我们的视角就从现代化这一更为广阔的现实背景上展开。

1.新四化：数字鸿沟扩大的真正起因

2000年9月，在《1990～2000，失去的10年》一文中，笔者曾经提出四个观点：①与发达国家曾经在同一条起跑线上起跑的中国在90年代赛程中再次落后，90年代再次成为追赶信息浪潮途中“失去的10年”；②失误的关键在于执著于以工业化为指向的第一次现代化，而没有深刻认识到西方60年代以来以信息化为指向的第二次现代化；③中国与世界主要发达国家在信息化、网络化方面的发展差距不是越来越小，而是越来越大了，甚至不是一个数量级；④以“经济全球化、资本自由化、产业信息化、信息网络化”等新四化为特征的第二次现代化已经如火如荼，而对中国来讲，国家向信息化的真正迈进只不过是90年代以后的事情。

与笔者《中美数字鸿沟越拉越大》等几篇文章一起出笼的“第二次现代化”以及“新四化”这些提法，在国内舆论界、学术界和产业界产生了强烈反响。很多地方做了转载，对数字鸿沟问题的专题讨论、分析文章等开始广泛见诸于全国