人，既是生产者，又是消费者。从人口的经济学含义来看，人口是经济活动的主体，因此，人口状况是社会经济活动的背景和基本条件。众所周知，中国是世界上人口最多的国家。2005年全国1%人口抽样调查显示，中国大陆总人口已经达到13.06亿，比1990年人口普查时的总人口增加了1.63亿，增长了14.25%。正是由于巨大的人口规模和人口增量，中国不仅在过去而且在未来很长一个时期都是世界上劳动力资源最丰富的国家。2005年中国劳动年龄人口达到9.15亿人，其中就业人口高达7.58亿，就业人口规模之大，比2005年欧洲人口总量7.3亿^[1]还多2800多万人。劳动年龄人口是人口群体中最活跃的部分，是最具有活力和创造力的群体，是关系到产业发展、参与社会经济方方面面活动的核心力量。中国丰富的劳动力资源，一方面为社会经济快速发展提供动力，另一方面也给劳动力资源的深度开发与就业安排带来了沉重的压力。

进入21世纪，随着中国现代化步伐的进一步加快，妇女生育率^[2]持续下降，中国人口正进入一个重要的历史时期，其主要特点表现在以下几个方面：

（1）人口增速减缓，经济社会发展和有效的计划生育政策推动生育率持续下降。到2005年年底，全国总人口为13.06亿人，比上年末增加768万人，全国人口自然增长率已经下降到5.89‰。

（2）未富先老，人口老龄化速度加快，养老负担日益沉重。由于生育水平降低，44岁及以下劳动力逐渐减少，45岁以上的劳动力比重不断上升，这无疑会给中国经济的持续增长和养老保障带来消极影响。

（3）城市化水