城市群是推进城市化的主体形态，是区域经济的重要增长极。“十五”期间，中央提出中部崛起的战略，中部各省纷纷提出应对之策，其核心均是打造城市群。但由于受经济条件的制约，中部现有的五个城市群都存在规模小、实力弱、地域分割、各自为政、经济联系松散等问题，难以起到推动中部崛起的作用。充分利用区位优势，对长江沿岸的武汉城市圈、长株潭城市群、环鄱阳湖城市群、皖江城市带进行整合，构建中部大城市群，打造中国经济增长的第四极，必将对推动中部地区区域一体化进程，促进中部崛起起到重要作用。

一 构建中部城市群是实现中部崛起的战略选择

（一）城市群是中部崛起的重要增长极

城市群是在城市发展历程中经历了以集聚为主的城市化和集聚与扩散并行两个阶段后形成的基本布局。在经济全球化和区域经济一体化的大背景下，城市群已经取代单一的大城市或都市区成为新的空间支配形式。对经济区域而言，城市群是经济高速增长的“引擎”。城市群所构成的经济圈，可以具有在一定范围内集聚和扩散商品与各类生产要素的能力。由于城市群打破了区域行政分割，拥有较优越的交通和信息服务，因此降低了交易成本，加之科技力量较强，资本和技术有一定优势，具备发展较高层次产业的条件；同时城市群所具有的为区域内的各种经济活动、商品和各类要素自由流动提供全面、高效、便捷服务的能力，可以吸引资本、劳动力、技术、信息等要素向城市群聚集，有效地实现商品和要素的集聚与扩散。生产要素的积聚，