随着我国工业化和城市化进程的不断加快，以城市群为主导的区域经济发展形势和竞争格局已经成为中国经济运行的重要特征。在我国区域战略从沿海到西部、从西部到东北进而到中部的新型发展格局中，城市群已经成为我国区域发展“多极网络”结构中不可替代的战略支点。加快城市群的建设和发展是区域经济发展进入新阶段和区域合作进入新时期之后的必然趋势，也是中部崛起的内在要求。“十一五”期间，湖北省将全力构建促进中部地区崛起的重要战略支点。在此过程中，应充分重视以武汉为龙头的城市群的建设与发展，通过发挥城市群的积极带动作用，推动湖北经济协调发展，增强湖北自身实力，更好地实现打造中部崛起战略支点的目标。

一 城市群的发展在战略支点构建过程中的重要作用

城市群体化是当今世界发展的一个重要趋势。对区域经济而言，城市群是经济高速增长的“引擎”。在经济飞速发展的今天，地区之间的竞争在很大程度上表现为城市的竞争，培育和建设具有较强竞争力和潜力的城市群是一个地区参与经济竞争的有效途径。目前，我国已经出现若干规模大小不等的城市群，其中比较成熟的有长江三角洲城市群、珠江三角洲城市群、环渤海城市群、辽中南城市群等。中部地区山西、河南、湖北、湖南、安徽、江西六省，也开始推进以各省省会为中心的周边城市群的建设，积极推动内部核心地域的集聚和发展，以此作为迅速扩大实力和进行省际竞争的载体。特别是在国家提出促进中部地区崛起战略后，各省城市群的建设