当前，区域竞争更多地表现在城市经济的竞争力上。诺贝尔经济奖获得者斯迪戈里茨认为，“中国的城市化将是区域经济增长的火车头，并产生最重要的经济利益”。随着“中部崛起”战略的实施，我们认为中部欲崛起，城市经济必先崛起。湖南要在中部崛起中抢占先机，必须充分凸显城市经济的强大活力和超常的竞争力，率先实现城市经济的崛起。构建大中小城市与小城镇“结构有序、功能互补、整体优化、共建共享”的镶嵌体系，使城市作为各种产业的超级聚合点，在城市空间里创造出尽可能大的经济裂变效应，最终形成城市化促进工业化和带动农业产业化的良性经济发展格局。

一 优先发展“长株潭”城市群，形成经济增长极

城市群是社会发展的城市化进程中出现的一种城市空间组织形式，是高级阶段的城市化。随着区域经济一体化的发展，城市群已成为我国经济发展的“发动机”和“火车头”。长江三角洲、珠江三角洲、京津环渤海3大组团式城市群，已具备了大都市连绵区的基本特征，对全国GDP总量的贡献率高达37%，成为带动我国整体经济的3个主要增长极。国内经济发达省份的城市群大多呈极核式发展模式。如广东的广州、深圳、珠海，浙江杭州、宁波、温州，福建的厦门、福州、泉州，山东的青岛、烟台、济南等等。这种发展模式不仅没有减低、削弱中心城市的经济洼地和聚集效应，而是更好地形成了“水涨船高”的共赢经济格局。当前，中部地区竞相打造以省会为中心的城市群以增强核心竞争力。湖北建立以武汉为中心的“1+8