对教育部门进行投资面临资源的优化配置的问题。抽象地说，我们将现实的经济划分为两个生产部门，其中之一为物质资本和消费品的生产部门，而另一个部门则生产人力资本。在本书的第二章中，我们已经论述了人力资本对于经济增长所起的作用。也就是说，在经济资源总量一定，而且资源在两个部门之间竞争性使用的情况下，将更多的资源投入到人力资本的生产所得到的收益可能会更高。同样，在人力资本生产部门内部也面临着经济资源的优化配置的问题，在发展中国家经济资源稀缺的情况下这种优化资源配置所带来的效率改善往往非常重要（尽管常常被忽视）。这主要包括，资源在地区间的优化配置，如对于人力资本存量不同的地区相同的资源投入所产生的边际收益是不同的，那么，对边际收益更高的地区进行投资会产生更高的收益；资源在不同群体之间的优化配置，让妇女接受更好的教育会更有利于下一代的成长；资源在不同的教育等级之间的优化配置：如果初等教育和其他教育都未得到充分发展的情况下，那么资源更多地用于更基础的教育，其边际效果可能更显著。

第一节 教育与劳动力市场——脱节的链条

作为一项投资活动，教育投资与其他形式的投资并无本质的区别，投资的导向也同样需要价格信号的引导。但对教育的需求是由劳动力市场的价格信号引导形成的，这也就意味着无论是公共部门的教育投资还是私人教育投资，投资的效率取决于两个因素。一个是教育部门与劳动力市场的联系程度，即教育体制是否顺应了市场经济