导读

欧洲主权债务危机中，紧缩被当成解决政府赤字问题的灵丹妙药。作者指出，人们对紧缩的含义存在误解。紧缩并非增长的对立面。紧缩的首要目标是民众和企业减少对政府的依赖。

最近希腊和法国选举的结果表明，对欧洲独有的再分配型紧缩的反对之声越来越高，关于紧缩还是刺激增长的辩论再次成为关注的焦点。但是很少有人理解，紧缩到底意味着什么？通常人们认为紧缩是“有害增长的痛苦的削减”。甚至有“紧缩VS增长”这样的措辞，将二者作为对立的选择。显然，人们并没有真正理解紧缩是什么，对他们的政府正在做的事更是知之甚少。

近来莫卡特斯中心、加图研究所、泰勒·考恩（Tyler Cowen）等发表了一些文章来澄清关于紧缩的认识，他们指出了欧洲的难言之隐，即欧洲并未实施真正的紧缩，至少没有实施那种理论上可以帮助这些经济体复苏的紧缩。事实上，泰勒·考恩提出了“紧缩是什么”的问题，试图找出一个明确的定义，来消除对这一术语的误解以及由此产生的政策后果。他在维基百科和投资百科上找到如下定义：

“在经济学中，紧缩是一种削减赤字、降低开支、减少福利和公共服务提供的政策。”

“在财政部门减少开支、厉行节约的状态。紧缩措施通常指政府部门所采取的减少支出的措施，目的是缩小它们不断增加的预算赤字。”

对这个术语作出界定有着特别重要的政策原因。不难发现，上面两个定义的任何部分，都没有提及增税。但是，政府却经常倾向于用加税来降低赤字。然而，紧缩的确切含义是，削减开支同