一、史前考古

1998年的中国史前考古，成果丰硕。其中，早期人类文化遗存的探索获重大突破；旧石器时代晚期和新石器时代早、中期文化遗存又有新的发现，由《考古》杂志社组织召开的“中国前期新石器文化学术研讨会”推进了有关课题研究的深入；^[1]对良渚文化、史前城址的研究及中国文明起源的讨论有重要进展。一向较为薄弱的以中国史前考古学研究为主体的中国史前史研究也受到了重视。^[2]

（一）早期人类文化遗存的探索

探索早期人类文化遗存，是涉及到人类起源的重大学术课题。迄今为止，距今200万年前的人类文化遗存主要发现于非洲。据此，多数研究者认为非洲是人类的起源地。60年代以来，在中国云南元谋、重庆巫山龙骨坡等地相继发现了距今170万年至200万年的人类文化遗存，在云南、广西、重庆、江苏、山西等地发现了距今400万年以前的古猿化石；同时，第四纪古环境的研究表明，距今200万～400万年间或稍早的上新世，中国大陆适于人类生存。所以，有研究者预测，中国境内有可能发现距今200万年前的人类文化遗存，中国及其亚洲地区也是古人类的发祥地。

1998年，旨在寻找中国最早的文化遗物和人类化石的国家“九五”“攀登”研究计划——《早期人类起源及其环境背景研究》的安徽课题组的探索工作，获得重大突破，他们在安徽繁昌县癞痢山人字洞的考古发掘中发现了距今200万～240万年的人类文化遗存。

这是迄今发现的亚洲地区年代最早的人类活动遗存，它突破了距今200万年这一时限，与非洲发现的最早的人类文化