在当代中国社会的发展中，2000年是一个极其重要的转折点。这不是因为在通行的公元历法意义上，此年终结了20世纪和一个旧的千年而开启了21世纪和一个新的千年，而是因为在独特的中国历史意义上，此年宣告了“基本建成小康社会”目标的实现，随之开启了通往“全面建成小康社会”目标的历程。在中国社会数千年的传统理念里，所谓“小康”，首先必定是解决了“温饱”，其次至少是初步显出“富足”。从“基本小康”到“全面小康”，中国现代化历程的“两步走”具有丰富而深厚的历史文化蕴含。正是在“基本小康”走向“全面小康”的过程中，当代中国实现了传统社会向现代社会的转型。

中国社会的现代转型有两个突出标志：一是社会主义市场经济体制的建立和逐步完善。这带来了中国经济持续多年的高增长，并很好地融入了经济全球化的市场体系，深刻地影响了中国经济和社会生活的方方面面。二是公共财政、公共服务体制及社会保障体系的建立和稳步推进。社会是公共的，政府是公共的，财政是公共的，政府的首要职责就是为社会提供公共服务和基本社会保障。这两个方面存在必然联系，完善的市场经济体制必须有健全的社会保障体系相配套。正是在应对国际金融危机时实施“拉动内需，扩大消费，改善民生”的过程中，中国社会充分意识到了这一点。

于是，在初步富裕起来的中国，公共财政提供公共服务正式提上了“社会议程”，成为一种全民共识。这就是能够在此探讨公共文化投入的社会宏观背景。

衡量公共文化投入增长