1 自然景观

一般将西起乌鲁木齐（以东经88°为界），东止于伊吾附近的天山称东天山，据此可将该地区的古代交通称为天山东路。然而从交通的角度来看，巴里坤、伊吾当属天山北路，今哈密则是天山北路与天山东路东端的起点。下面重点介绍吐鲁番盆地和焉耆盆地的自然景观。

吐鲁番盆地，西起于阿拉沟东口，东止于七角井峡谷西口，博格达山耸立于盆地之北，南有觉罗塔格，东西长约245公里，南北宽约75公里。这里是汉唐时期车师前部、高昌壁、高昌郡、高昌国和西州的所在地，现设吐鲁番、鄯善、托克逊3县。博格达山山势高峻，海拔一般在4000米以上，主峰高达5445米。但是，在其西侧从乌鲁木齐到吐鲁番之间为沉降地带，高度不超过1400米。博格达山分水脊偏在北部，终年积雪。山的北坡较阴湿，水气稍多，有浓密的云杉和草原。山的南坡陡峭、干燥，河网较稀，植被较少。博格达山东缘在色必口和七角井之间，由横向低矮的山冈将其与巴里坤山分开。在博格达山的前山带，有许多短小的褶皱。著名的有七克台山（鄯善以东）、东红山和西红山（鄯善以北）、火焰山（鄯善与吐鲁番之间）、盐山（又名吐斯塔格，火焰山之西）。其中火焰山因《西游记》描述唐玄奘路过火焰山的种种神话故事而家喻户晓。火焰山山体赭红色，出露的岩层远望犹如朵朵火焰。隋唐时称“赤石山”、“火山”，到明代始出现“火焰山”一称。火焰山横亘盆地中部，将盆地分为南北两部分。火焰山与博格达山之间的洪积扇形成了一个位置较高的山间盆地。这个