科学地认识人口老龄化的经济社会压力，对于21世纪中国的现代化进程具有特殊重要的意义。一方面，人口问题始终是影响中国经济社会发展的关键因素，而老龄化是21世纪中国面临的最大人口挑战之一。国内外大量的研究都佐证了类似的判断：“人口老龄化将对21世纪中国的崛起构成巨大挑战”（OECD，2005）；“中国如何应对老龄化挑战，将决定它能否变成一个繁荣和稳定的发达国家”（Jackson and Howe，2004）。科学地认识人口老龄化的经济社会压力则是妥善应对老龄化挑战的重要前提。另一方面，人口发展战略是经济和社会发展的关键性、基础性战略。确立和实施21世纪中国人口发展战略的重点和难点之一，正在于如何科学地评估中国已经和将要面临的人口老龄化压力，并将其与人口规模压力进行比较，进而在解决“人口太多”和“人口太老”这对关键而两难的问题中寻找平衡点。近年来围绕“中国是否‘未富先老’”进行的激烈辩论 （《人口研究》编辑部，2006；2007），彰显了科学认识中国人口老龄化经济社会压力的重要性。

通过定量地测度人口老龄化与经济发展的协调性从而科学地认识人口老龄化的经济压力，是本文的创新尝试。在本研究中，我们不打算按照传统的方法通过研究人口老龄化带来的经济社会问题，直接测度和评估中国人口老龄化的经济社会压力。实际上，即使在老龄化出现较早和对老龄化研究更为深入的发达国家，由于老龄化经济社会影响的复杂性，这类研究也颇为困难、进展有限并且存在争议（Henripin et Loriaux，1995）。本