探讨生育政策在应对中国人口老龄化挑战中的作用具有重要意义。联合国最新的人口预测显示：中国的人口高速老龄化即将开始，到21世纪中叶，中国人口老龄化的程度之高将接近届时发达国家的平均水平（联合国，2009）。我们最近进行的一项定量研究则进一步表明：中国人口老龄化已经并将继续显著超前于经济发展水平，21世纪上半叶中国面临的人口老龄化经济压力将十分巨大，老龄化有可能拖延中国的现代化（莫龙，2009；莫龙、韦宇红，2009）。人口调节（包括移民和增加出生人口）和行为调节（包括经济、社会及文化等方面的转变与适应）是人类社会应对老龄化挑战的两个基本途径（Henripin et Loriaux，1995）。毫无疑问，中国应对老龄化挑战的首要对策和基本出路在于行为调节（包括加快发展经济、建立健全老年社会保障制度、弘扬敬老爱老的社会风尚等）。与此同时，应对老龄化这样复杂而艰巨的挑战，应当调动一切可以调动的积极因素，其中，能否和如何发挥生育政策杠杆的调节作用亟待研究。

在这方面，发达国家的动态值得注意。面对老龄化的严峻挑战，发达国家的因应之道是行为调节和人口调节双管齐下：除了健全老年社会保障、延长退休年龄和鼓励低龄老年人劳动参与等行为调节举措，还深入研究和积极运用人口调节。例如，发达国家的人口学家在20世纪末就曾在联合国组织下，对发达国家通过增加移民减缓老龄化压力的可行性进行了系统深入的大型国际合作研究（联合国，2001）。另一方面，越来越多的发达国家开始实行鼓励