80后生长于中国教育事业快速发展时期，他们是教育机会增长的极大受益者。在他们接受教育期间，中国的初等教育充分普及；九年制义务教育逐步推行，初中教育接近普及；高级中等教育（包括高中、职业高中、中专、技校等）发展迅速，在城市地区高级中等教育接近普及；同时，在80后开始考大学时，政府实施了大学扩招政策，使高等教育机会迅猛增长，从而80后上大学的机会远远超过前几代人。然而，在受益于教育机会增长的同时，80后也面临着前所未有的教育机会激烈竞争。教育机会供应量的增加，并未减缓中考和高考的竞争激烈程度。相反，为了争取进入重点学校，80后及其家长们投入前所未有的资金、时间、精力于教育机会的竞争。与此同时，大学扩招后引发的大学毕业生就业难，导致不同社会阶层家长对子女教育投资的分化态度。一部分农村家长及其子女放弃高等教育机会的竞争，而城市家庭，尤其是中产阶级和上层阶级家庭，为了确保子女未来更好的职业前景，进一步加大对子女的教育投入。分化的教育投资策略导致教育不平等，尤其是城乡教育不平等有所上升。

第一节 教育扩张及教育机会增长

自1949年新中国成立以来，中国的教育事业得到迅速发展，教育规模和教育机会都得到了极大提高。新中国成立前中国的教育事业非常落后，全国人口中80%以上是文盲，农村人口中文盲比重更大，全国学龄儿童入学率仅在20%左右。1947年全国高等学校在校生共15万人，1946年中等学校在校生共有179.8万人，小学在校生2285.8万人。若按当时全国