在经历过作为过渡阶段的两三年两栖生活之后，小媳妇们生活中要面临两件大事，一是生育，一是分家。在这个过程中，小媳妇们自己的“生活家庭”开始建立起来。

生育

一 生育具有的身份确认意义

一般在结婚后一年之内，大多数妇女会生下第一个孩子。对于妇女及其家庭来说，这一事件的标志性意义甚至比结婚还大。在与她们的聊天中我发现，很多妇女在被问及自己的结婚时间时，是以自己头生孩子的年龄加上一年来计算的。如果新媳妇在婚后一二年还“没有动静”的话，家里的长辈以及夫妻自己私下就会有些着急了。新媳妇会感受到某种压力，“没孩子的时候，总觉得心里不安定”。

从婚礼中我们看到，生育始终是围绕新娘的各种仪式的意义中心。可以说生育是婚姻的一个最重要的目的，甚至可以说，妇女是以未来孩子母亲的身份被娶进来的。新妇在夫家的身份和地位的进一步确认，一个重要步骤就是她的生育。

这种确认在仪式上通过“吃喜面”这一庆贺孩子诞生的宴席表现出来。“吃喜面”之喜，在于新娶的儿媳妇为夫家的家族新添了后代。按照目前的习俗，妇女的每次生育行为后都会举行这一仪式。^[1]近十年来，由于政府对本地“接生婆”^[2]的禁止，现在生孩子都去邻镇的一个医院（因为本镇没有具有相应设施的医院），加上产妇住院的时间，因此“吃喜面”一般是在孩子生下后第八九天（以前一般是在生后第二天或第三天）。孩子生下后，主家就要给各亲友报信，告知孩子的诞生，更重要的是告知“吃喜面”的日期。

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