人们都习惯将源自美国的页岩气成功开发称为“页岩气革命”。其实，这种革命，只是开采技术上的创新和革命，其诱因主要是国际油价的暴涨，亦即石油价格的上涨激发了页岩油气开采技术的突破。

提到“能源革命”，会使人们联想到“煤炭革命”和“石油革命”。很显然，所谓“页岩气革命”与前两次革命有很大不同。其一，前两次革命在能源品种上发生了变化，煤炭与石油是完全不同的两种能源，即主要能源由低能量的煤炭变成了高能量的石油；页岩油气就其构成来看，仍然是化石能源中的石油和天然气。其二，“煤炭革命”与以蒸汽机为标志的第一次产业革命相对应，而“石油革命”与以内燃机为标志的第二次产业革命相对应，这两次革命的影响从时间轴来看，都是以百年为单位，而“页岩气革命”并没有诱发新的产业革命，从时间上看也是刚刚开始。其三，从波及的空间范围来看，“煤炭革命”和“石油革命”属于全球性的，波及世界的几乎所有角落。而这次“页岩气革命”还仅仅局限于美国和北美，能否扩展到全球范围还有待观察。另外，非常规能源的另一个主要成员天然气水化物（俗称“可燃冰”）的开发尚在进行当中，还未被称为“革命”。

尽管如此，页岩油、页岩气、可燃冰等非常规能源突飞猛进的发展所造成的巨大影响亦不可小觑。其最大的意义在于，所谓“化石燃料资源枯竭论”因此不攻自破。由于埋藏在地层深处的页岩油和页岩气数量极大，如果能够将这些资源成功开发，石油探明可开采储量将从40年延长到100年，