本章主要通过对草塘宗教市场的历史回溯，勾勒出1949年以前草塘宗教的历史图景。目的是将这种历史图景与现实进行比较，分析在不同历史时期的宗教市场中，宗教竞争格局以及各自所承载的社会文化信息。

为了全面生动地恢复草塘宗教的历史图景，本章内容的陈述采取以下两种方式：一是引用文献记载材料；二是重点利用访谈中的口述材料。

由于地处偏僻，关于草塘宗教状况的书面记载不多，只能够了解到瓮安、草塘一带宗教发展的粗略概貌。陈垣在《明季滇黔佛教考》一书中，记载了“明季黔南传灯鼎盛”。^[1]该书记载：“瓮邑龙山鹤林性贤”为明季黔南（贵州）佛教灯系的一支，瓮安周边的平越（今福泉市）、开州（今开阳县）、遵义、湄潭、都匀、黄平等府县也是传灯鼎盛。^[2]由此可见，明朝时，瓮安、草塘一带，佛教应传播极盛，影响较大。

1995年瓮安县志比较简略地记载了解放前县内的佛教、天主教状况。

佛教：佛教传入县境较早。明嘉靖年间，平越卫指挥王之臣已于玉华山修建玉华寺，崇供佛主。清初，“有寂勇师者，号普渡和尚，湖广永州府人，受法于南京昆尼堂古林寺”，游胜至花竹山，广修庙宇，大阐宗风，讲经说法，徒众盈庭。此后，佛教更为兴旺。到民国初年，全县共有寺庙58座，其中较大的有修建时间记载的17座。

民国19年4月，中国佛教会瓮安县分会成立。会址在城隍庙（今粮食局北门宿舍处），会长：城隍庙僧宝华；理事：小岔回龙寺僧瑞良，观音堂释永宽，香宝寺郭云扬，花竹山九龙寺熊奇成；执事：僧