在原始农业时期，氏族成为社会的基本组织和经济单位，土地是农业生产的场所和基本生产资料，由于工具的简陋，人们不得不以“公有共耕”的经营方式来维持农业生产的生计。当原始农业进入锄耕阶段，土地经营渐趋稳定。由于个体家庭在体能、生产经验方面的区别使生计成果存在差异，集体经济发生动摇，形成了以个体家庭为单位的经营形式。家庭生计模式在某种程度上调动了生产积极性，以血缘为纽带的家庭成员有一致的共同利益，内部矛盾减少，协作加强，保证了家庭经营生计的实现。在生计安全基本理论的基础上，本章将从外部环境、内在要素和农户的分类方面对农户生计现状进行描述。

3.1 农户生计外部环境分析

农户是农村社会网络中生产和生活的基本构成，是相对稳定的社会控制单元。中国农村社会的主体是农户，他们在社会转型期面临怎样的环境，奉行怎样的行动逻辑，遇到困难如何决策，都对农户生计安全产生影响。

任何社会系统都不是封闭的，而是存在于一个更大的环境系统中，与其他系统相联系。毋庸置疑，政治、经济和文化等社会系统的变化，对个体生计系统产生影响，对于生存于中国这个大环境下的农户来说更是如此。外部环境是农户生存和发展的土壤，既为生计活动提供发展的条件，又起制约的作用。绝大部分外部环境的变化及影响是任何农户都无法选择和控制的因素，农户除了接受环境外别无选择。要认识农户行动系统，就必须认识外部环境因素。

一般而言，农户生计的外部环境包括国家、社会和资源环境