2012年岁末至2013年年初，“财政悬崖”（Fiscal Cliff）已经成为美国经济至关重要的核心问题，避免跌入“财政悬崖”是奥巴马总统获得连任后不得不面对的挑战。事实上，美国所面临的“财政悬崖”是其财政失衡长期积累的必然结果，是美国财政赤字及国家债务急剧膨胀到不可持续的临界点所必然面临的风险。美国长期财政失衡的根源在于其战后一贯实行的债务经济模式及其长期推行的赤字财政政策。因此，美国要避免跌入“财政悬崖”和从根本上解决财政失衡问题，就必须转变其经济发展模式并调整其财政政策，从而逐渐缓解财政失衡，回到财政与经济均衡发展的路径上来。这对中国当前经济发展模式及结构调整和升级具有重要的借鉴意义。

一 财政悬崖——美国财政面临的严峻挑战

（一）“财政悬崖”的由来与涉及的问题

近来，“财政悬崖”已成为全球经济的热门词汇。“财政悬崖”一词由美联储主席伯南克在2012年2月底的国会证词中首次提出，用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。指美国在2012年年底、2013年年初的一系列法律调整将使美国政府面临财政支出大幅减少、税率大幅提高的局面，其后果十分严重，或将导致经济增速放缓，甚至是陷入二次衰退，因此被称为“财政悬崖”。伯南克提及这一现象的目的是想警示，美国应该处理好削减财政赤字的长期目标和不危及短期内经济增长之间的关系。

美国当前面临的财政困境之所以被称为“财政悬崖”，是因在这同一时间节点三大问题将同时汇集。“悬崖”意为既高又危，悬崖总是与峭壁