一 以社为单位的有神社区

在当地，社区除了一般意义上的原始自然村落和后来的行政区划村落外，还存在着一种以社为单位的有神社区。理解这一现象，首先要明确“社”的概念。社，在此专指共同祭拜同一座神庙的所有人的集合。其具有明显的跨地域性特征，即无论是否为神庙所在村的人，只要都信这座庙，便属于同一社。此类社区是以共同的民间宗教信仰为基础，以共同的精神寄托为纽带形成的松散的类人联合体。之所以松散，是因为其既没有明确的规章制度，也没有严格的限制，所有社民都是完全具有自主意识、来去自由的个体。以白马庙为信仰中心的社，在村落庙宇中规模较大，整个长城村的村民都信它，此外也包括邻村及所在乡、镇都信仰它的社民。

二 白马庙的历史

白马庙位于白庙村中心的一座小山丘上，这里也是整个长城村的中心。庙里一棵古树下立着一块石碑，是白马庙尚存最古老的文物。由于年代久远，“文化大革命”时期又遭破坏，上面的部分字迹已辨认不清，但尚可确认的是该碑立于明嘉宗天启七年（1627年），上面镌刻的是捐资修庙的善男信女的姓名。据当地的村民讲，白马庙应该就是那个时候重新修建起来的，但最早的建庙年代已无从考证。当地自古流传着白马天神的传说，秦始皇大太子扶苏因体恤饱受劳役饥寒之苦的百姓，违反天令而被儆杀于此，后被追封为白马天神，从此被当地百姓奉为难民的保护神。据史料记载，1622年，也就是明嘉宗天启二年（1622年），平凉、隆德、固原一带发生特大地震，城垣、堡寨、