在理论界，把农业、农民和农村问题通称为“三农”问题，但在“三农”关系的认识问题上是不同的。有学者认为，农村是农民生活和工作的场所，农业是农民从事的工作，农民是生活在农村并从事农业劳动的一群人。这种观点在传统农业社会是成立的，但在社会剧烈转型之后，这种观点显然不符合实际情况。仅就目前来看，从事农业的未必全是农民，农民真正全职从事农业活动的已经很少，兼业已经成为一种常态；农民未必一定生活在农村，居住在城市，工作在农村的现象已经开始出现。也有学者认为，“三农”问题实际上可以归结为农民问题；还有学者认为“三农”问题主要是农村问题。笔者认为，在理解农村、农民和农业的关系问题上需要一个全新的思路，农业、农村和农民的问题实际上是相对独立的，从某种程度上说，谁也代替不了谁，尤其是在政策选择上更不能把三个问题放在一起考虑，眉毛胡子一起抓不仅不能解决问题，反而会使问题变得更复杂。正是基于这样的考虑，从本章开始，本书将分三章内容，分别讨论转型期农业、农民和农村问题的实质及财政政策取向。

第一节 农业问题几个观点的商榷

一 农业与农村、农民并非固定搭配

对农业的概念作认真的探讨非本书的应有之义，在这里我们可以认为，农业是和工业、商业等行业相对应的一个概念，即通过生物的繁殖以取得产品的产业。农业生产包括植物生产（种植业）和动物生产（饲养业）两大基本部分。种植业包括作物种植业（狭义农业）和林业；饲养业包括畜牧业和渔业；