一 调查背景及研究主题

社会主义新农村建设需要有良好的制度环境作为保证，加强农村民主法制建设，完善乡村治理机制就是当前新农村建设的重要举措，它能为当前新农村建设创造良好的微观制度环境。推进农村民主法制建设，完善乡村治理机制的核心是继续推进与完善村民自治制度。村民自治制度是在人民公社解体以后，原有的乡村组织处于瘫痪半瘫痪状态，农村社会严重失序的情况下，由农民主动创造出来的一种组织体制，后被党中央肯定而成为体制内的制度安排。对于村民自治的功能，国内外学术界存在两种截然相反的看法。赞同者认为，村民自治的积极功能主要有：一是提供社会秩序，主要是通过村民自治来维护治安和调解纠纷；二是提供公共服务，即让村民自己的事情自己商量着办，来提高社区资源动员能力；三是抑制乡村组织的不良行为；四是自上而下促进中国民主化进程，是中国民主政治建设的突破口和生长点。悲观者认为，一是削弱了党在农村的执政地位，架空了党在农村的领导；二是村民自治选举存在幕后操纵，在家族化与黑社会的作用下，不可能改善村治；三是还有人认为中国农民不具备民主素质，从而达不到自治的目标。引起人们对村民自治效果怀疑的一个例子是村务公开。1998年中央主要领导大力强调村务公开，村务公开也一度成为村民自治的最亮点。但至今日，村务公开在绝大多数农村都已流于形式。

福建省是较早在农村推进村民自治制度的省份，村民自治制度实施情况较好，村级治理体制得到逐步完善，但也