一、问题的提出

自1979年以来，中国在广大农村地区实行了一系列成功的社会经济体制改革，其中最重要的改革是农业价格政策改革以及农村家庭联产承包责任制的建立。这两项重大举措导致了农业生产的大幅度增长和农民收入的提高。从1979年到1992年，农业生产总值的年增长率高达6.1%，比1952年到1978年的增长率高3.6%（Qu等，1994，1996）。农户也因此而成为相对独立的生产单位，对生产的全过程作出决策。

尽管中国的农村改革在经济增长方面取得了惊人的成就，但是却对环境造成了大量的危害。一方面，由于劳动力众多，而土地又较稀缺，中国的农业生产是劳动密集型的生产。因此，农民对土地的利用是高投入的，掠夺性的。这种土地利用方式导致了土地质量的下降。另一方面，农业价格政策的改革同样也对土壤退化有一定的影响。与低外部投入的农业生产体系相比，中国的农业生产对投入和产出价格的变化更敏感。

中国人地关系非常紧张，土地利用问题非常严重。一方面由于经济的迅速发展以及城市化的进程导致了各项建设用地的需求，大量农用土地被转为非农利用。建国以来各项建设用地侵占耕地面积达6666.7万平方公顷，约占国土面积的7%（赵其国，1990）。另一方面农用土地的质量有严重退化的迹象。例如水土流失面积由建国初期的116万平方公里扩展到目前的179万平方公里，每年流失土壤50亿吨，占世界总流失量的1/5（蒋子凡，1990）。土壤质量的严重退化给农业生产以及生态环境带来了严重的影响。

为了维持原本就很稀缺的自然资源基础以