第一节 农耕的起源与发展

河湟流域地区是青海省的主要农业基地，习惯上称东部农业区。“黄河、湟水、大通河两岸，海拔1650～2600米，阶地宽广，气候温暖，土壤肥沃，水源丰富，灌溉便利，耕作历史悠久，习惯上称川水地区，是省内粮食、蔬菜、瓜果的主要产区。”^[1]

河谷两侧为山地，山势由低而高，低处海拔2000～2500米，为峁状丘陵沟壑，分布有大量的山旱耕地，称为浅山地区，主要种植小麦、豆类、马铃薯、油菜、胡麻等作物。这里多干旱缺水，植被稀少，坡陡沟深，且水土流失严重，因而农业产量低而不稳。

再往上依次为中位山旱地和高位山旱地，分别称为半浅半脑地区、脑山地区。中位山旱地，海拔大约在2400～2700米之间，地势较平坦，气候温凉，可种植小麦、豆类、马铃薯、青稞、油菜等作物，产量较好。

高位山旱地海拔2700～3000米，其特点为高寒湿润，植被覆盖率高，土壤肥沃，适宜种植青稞、马铃薯、油菜等生长期短的作物。该区多有牧草生长，可兼营畜牧业。

从河湟流域地区多民族杂居特点看，川水地区或河谷地段多居住着回、汉、撒拉、东乡等民族，而藏族大都居住于浅山地区、半浅半脑或脑山地区。之所以如此，主要是因为藏族一直以畜牧业为生。由此可见，农业开发在河湟流域藏乡一带相对要晚一些。如果推理的话，河湟流域地区农业发展的历史序列大约为先河谷平川地，而后为低位山旱地再到中位山旱地、高位山旱地。

考察河湟流域地区农业的起源，可追溯到公元前5000～公元前3000年，经营地多集中在气候较