第一节 民间信仰的兴起及内涵

可以说，民间社会一直是人类各种文化现象赖以生长的沃土，而民间信仰文化作为整个民间文化体系中的一项重要内容，不仅起源很早，几乎与人类文明初期的生产、生活活动紧密相连，同步并进，而且内涵丰富，意义深远，几乎承载了人类初期历史阶段所有在观念、意识、理想、目标、智慧、情感等领域的认知程度与表达方式，甚至也蕴涵着初期人类对于自身生命本质之中的一些深层次问题的关切、思考和表达。

考察河湟流域藏乡民间信仰文化的兴起与发展，我们不难发现这里虽然地域狭小，但因其在地缘上与中原文化关系紧密，加之长期存在着多民族交错杂居、多元文化共存的社会环境，因此，河湟流域藏乡民间信仰文化既具有藏族文化的共性特征，也有其自身鲜明的个性特征。这一现象在藏族地域文化中极其少见，因而，可将其看做是一块特殊的地域文化圈。

河湟流域藏乡民间信仰文化内涵复杂、丰富，形态多种多样，缺乏制度化宗教的固定模式。它流传至今，不仅保留着远古时代产生的自然崇拜、鬼灵崇拜的许多内容，而且还掺杂着人为宗教的不少东西，甚至还吸收了汉族以及其他民族民间信仰文化中的一些元素。由于其植根于河湟流域多民族杂居的特殊民间社会土壤之中，而且长期以来，多种文化相交融、重叠，因而，它所呈现出的浓厚的文化积淀十分明显，同时也令人深切体会到其文化价值的多元纷呈。研究这样一种特殊的地域文化现象，不仅可寻踪到古代先民们的思想、情趣乃至生活样式等方面