从史料来看，河湟流域藏乡是安多藏区氏族部落起源很早的一个地方，当地先民也经历了一个漫长的氏族公社时期，亦即我们通常所指的原始社会。由于当时生产力水平十分低下，生存条件极为落后，人们的思维活动十分有限。人们往往以一种神秘、迷惑的眼光看待事物，认识世界，进而形成了“万物有灵”的认识观念。从此，“万物有灵”成为他们思想和行为的基础，继而有了自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜、英雄崇拜以及巫术信仰等原始宗教的信仰活动与仪式。图腾崇拜从自然崇拜衍生而来，继之成为祖先崇拜的前奏。

“图腾”一词，源于印第安人鄂吉布瓦部落的方言，原意大致为“它的族类”、“它的亲属”或“它的氏族标志”。鄂吉布瓦人用动物或植物为部落和氏族命名，称这些动植物为“图腾”，相信它们与氏族存在血缘亲属关系。18世纪末叶，一位名叫约翰·朗格的英国人在其《一个印第安译员兼商人的航海与旅行》的游记中，第一次使用“图腾”一词向西方介绍了鄂吉布瓦人的图腾崇拜。一般而言，图腾崇拜分动物图腾崇拜和植物图腾崇拜。“动物图腾崇拜的特点就是相信本氏族（血缘联合体）和某一种动物所代表的类之间存在着血缘关系。植物图腾崇拜的特点就是相信本氏族和某类植物之间存在着血缘关系。被当做图腾来崇拜的动植物，不是某个动植物的个体，而是个体所代表或象征的类。”^[1]当我们翻检、考察藏族古代社会历史，尤其当我们深入其意识形态领域，发现藏族先民的宗教信仰竟然与一个远在美洲的古老部