可可豆曾被阿兹特克人用做货币，现在成为厄瓜多尔的主要出口商品 图片：Bianca Untied

1753年，可可爱好者瑞典植物学家卡尔·冯·林奈（Carl von Linné）将可可树尊为“诸神之食”。直到今天，人们还会这样形容可可树，因为这就是其学名Theobroma cacao的含义。可可树原产自南美洲的热带地区，其故乡在亚马逊热带雨林，在原始森林中巨树的遮蔽下茂盛生长。奥尔梅克人是历史记载最早栽培可可树的人。三千年前，奥尔梅克人居住在属于加勒比海岸的水域（即现在的墨西哥南部地区）。可可树深受玛雅人和后来的阿兹特克人的欢迎，他们甚至将可可豆当做货币使用。征服阿兹特克王国的西班牙人将可可树的果实带回欧洲大陆，从此可可开始了征服世界之旅。

品种和来源

可可树的果实长在树干上，里面包着可可豆。正是这些可可豆中所含的物质具有的不同风味和高脂肪含量（可可豆中大约一半是可可脂）使可可在很早以前就成为广受消费者和商人青睐的产品。

按照口味和品质可将可可分为两类：“纯味可可豆”和“普通”可可，后者也称为“大宗可可豆”。“Criollo”等品种和传统的厄瓜多尔品种“Cacao Nacional”（也称为“Arriba”）属于纯味型可可。它们因特殊风味和低脂肪含量而与众不同。纯味可可用于提纯；这使其获得“香味可可”的别称。这些品种口味非常细腻，产量较低，因此越来越多地被高产的大宗可可豆所替代。纯味可可仅占全球可可产量的5%，其中大约2/3产自厄瓜多尔。

目前，最重要的可可种植国在西非。全球产量的70%左右来自非