东北地区是中国城市化速度较快、水平较高且城市密度大的区域。从“一五”时期至改革开放前，东北地区的城市化在全国始终保持着较高水平。改革开放后，由于城市化的发展动力明显不足，东北地区与沿海发达地区相比较，城市化速度明显滞后，城市化水平相对下降。为此，需要以现代城市发展理论为基础，从可持续发展和世界经济一体化的视角，重新审视东北地区的城市化进程和城镇体系空间结构，探索新时期东北地区城市化战略形态的转变和发展动力的提升，提出东北地区城市化的总体发展战略，以城市群为核心，构建富有活力、联系紧密的区域经济网络，引领区域经济振兴。

一 东北城市化与城市群发展的主要特征

（一）城市化水平高，城市密度大

东北地区是中国城市化速度快、发展水平较高的区域。东北地区自19世纪中期沙俄中东铁路修建开始，城市化发展只有一百多年的历程。建国以来，随着工业化的迅速推进，东北地区城市化推进速度较快，以非农业人口占总人口比重衡量的城市化水平，从1949年的15.4%提高到1978年的35.0%。其中，在“一五”时期，东北城市化水平以每年3.4个百分点的速度增长。从“一五”时期至改革开放前，东北地区城市化在全国始终保持着较高水平（见图7-1）。

图7-1 建国以来东北三省人口城市化水平的变化

改革开放以来，东北城市化水平得到了进一步提高。到2003年底，东北地区总人口为10729.0万人，占全国的8.4%。其中，城镇人口为5761.5万人，占全国总城镇人口的11%，以城镇人口占总人口衡量的城市化水平