在一体化发展的过程中，欧盟已经逐步在社会政策领域中找到了自己的位置。事实上，现在的欧洲联盟已经是一个新型的社会政策区域了。在这个区域中，共同体和成员国各司其职，各有明确的政策分工，共同构建了联盟范围内的社会政策体系。随着一体化进程的不断发展，目前欧盟成员国的社会政策正在走向“欧洲化”。从趋势上看，“欧洲公民社会权利”概念的逐步完善和欧盟社会政策标准化战略的不断推进将对成员国社会政策体系的形态产生重要的影响。但是，欧盟在社会政策领域中发展的目标并非是要在一个更大的范围内建立成员国式的福利国家制度；因此，“欧盟福利国家”（European Welfare State）这一概念似乎应该是不成立的。从目前状况来看，欧洲一体化正在社会层面上建立一种多层次、多主体密切合作的新型“社会政策区域”。

一 欧盟社会政策的性质问题

在一体化的发展过程中，共同体逐步建构了一个“社会政策区域”。在社会政策领域中，欧盟有自己明确的“地域”（territory）范围和政策领域（areas）。在成员国社会政策体系的基础上，欧盟社会政策拥有自己独立的政策领域和实施方式。它适用于欧盟成员国包括的全部地域，成员国有执行或参与的义务。但是，欧盟的社会政策体系与成员国层面又有很大的差别：不仅政策的范围要“狭窄”得多，而且主要的执行功能也不是由自己实施，而是由成员国中的行为者来负责。总的看来，欧盟的社会政策已经超出了对成员国的社会政策进行国际协调的范畴，但并没有出现取代成员国