发轫于20世纪80年代的大规模人口流动，是改革开放以来对中国经济社会影响最深远的事件之一。根据第五次全国人口普查，我国平均离乡外出时间超过半年以上的流动人口已经达到12107万人，在过去10年中，大约有8840万以上的农村劳动力实现了向非农部门的转移。这些平均年龄在20～35岁的青年人一方面用他们澎湃激越的生命力给城市经济注入巨大活力，一方面又以他们迷茫无序的躁动给城市生活带来强烈冲击，他们正以势不可挡的力量改变着中国的经济与社会，改写着中国的现在与未来。

人口流动的过程实际上也就是他们再社会化的过程。尤其是对于那些刚刚进入城市社会的农民们，这种再社会化过程是剧烈的，甚至在某些方面是颠覆性的：他们离开生于斯、长于斯的故土，远离了熟悉的乡土社会，长期建立的社会联系因为空间的分离而被强行割裂，来自地域社区的社会支持因为环境转移而被骤然削弱，从小就遵循的行为规范在现代工业化社会中被普遍质疑，一向驾轻就熟的生活轨迹因外出打工而被尖锐中断。一方面，他们为豁然开朗的世界而兴奋不已，对生活满怀着美好的憧憬与期待；另一方面，他们又被浮萍漂泊的生活深深困扰，对前途未卜的将来充满忧虑。在这饱尝希望与失望、欢乐与痛苦的艰难历程中，他们该如何重建他们的社会网络、如何构筑他们的现实生活、如何适应并根植于城市的土壤呢？

本章研究的角度同以往的研究有所不同。以往有关人口流动的研究大部分是从人口流动规律、人口流动动因、社会层级、区域分布、资源