“香格里拉”源于藏传佛教经典，藏语称之为“香巴拉”，意思是“怀抱在幸福之源的地方”。经典里所描述的香格里拉王国是一个由神人主宰的仙境，它四面雪山环抱，是冰川、峡谷、森林、草甸、湖泊、金矿以及纯净空气的荟萃之地。1933年英国著名作家詹姆斯·希尔顿出版了他最著名的作品《消失的地平线》，这本小说一出版，立刻轰动了饱受战争苦难的欧洲。那些热爱和平和向往美好生活的人们从此在全球范围内掀起了一股寻找理想王国香格里拉的热潮。

经考证，希尔顿小说中描写的“香格里拉”实际就是指我国川西南、滇西北、藏东南“三江”（即金沙江、怒江、澜沧江）及帕隆藏布流域。范围包括：四川省的甘孜州、凉山州、攀枝花市，云南的迪庆州、大理州、怒江州、丽江地区，西藏的昌都、林芝地区。

一 开发“中国香格里拉生态旅游区”的意义^[1]

“中国香格里拉生态旅游区”是在国家实施西部大开发战略和全球经济一体化的时代背景下，川、滇、藏三省提出的生态建设与旅游资源综合开发的重大合作项目，该项目包括生态建设、旅游资源综合开发、配套基础设施建设等。

由于“三江”及帕隆藏布流域是我国及东南亚主要河流的发源地，全球气候变暖和对自然的人为破坏，曾对该区域的生态环境造成了严重的毁坏，因此在该区域内实施大规模的生态建设与旅游资源综合开发，有利于调整区域内生产结构、经济结构；有利于优化资源配置，带动相关产业发展；有利于提高该区域农牧生产、生活水平，也是功在当代、利在千秋