福清社会阶层结构在由“刚性”向“弹性”的转变过程中，逐步形成了异质于原有传统阶层结构的、独立的新兴阶层，其中最显著的就是私营企业主阶层、雇工阶层和工商户阶层等，它们对福清的城市经济的发展、人民生活的改善，以及福清的文化建设，乃至福清社会政治稳定，都具有至关重要的影响。相比较而言，私营企业主的政治、经济、社会影响更甚，且有更多的争议，更能反映当前社会阶层结构变迁的某些特征，值得特别关注。所以本章将重点分析私营企业主阶层，由此透视福清社会的新兴阶层的总貌，进而深化对我国社会的新型阶层结构的探讨。

一 福清社会新兴阶层概述

所谓新兴阶层，就是改革开放后出现的与原有社会阶层完全不同的新型阶层。新兴阶层的出现是随着我国社会阶层结构从“刚性”向“弹性”转型，即从封闭走向开放而出现的，是我国社会转型、现代化过程中社会阶层结构异质化的产物。所谓的“异质化”即产生不同于原有阶层结构的新兴阶层或群体的过程。^[1]目前，从我国的总体情况来看，主要存在私营企业主、个体工商户和雇工三大新兴阶层，这三大阶层不仅受到学术界的公认，而且在立法上也给以事实上的承认。

改革开放前，福清和全国一样，其社会结构是单一和均衡的。在革命刚胜利不久，政治的热情和低下的生产力水平，使人民愿意接受这种几乎没有阶级差别的社会结构，但是随着经济的发展，特别是体制改革的推进，不同的能力、知识、机遇等开始越来越多地影响人们的利益和生活；财富多少、权