中小企业是技术创新的重要源泉之一，在技术创新方面发挥着重要的作用，这种作用还可能远远超出一般人的预料。中小企业的技术创新不仅在数量上占有相当的份额，而且其创新的水平和影响也并不亚于大企业，中小企业创造了许多被认为是当代最重要的工业创新成果。中小企业技术创新与大企业既有相似之处，也有其独特之处，特别是中小企业在其技术创新过程中面临着许多不利因素。本章将对中小企业技术创新的主要内容、特点及其意义做较为全面地考察。

第一节 中小企业技术创新的主要类型

由于中小企业所处行业、技术水平、规模、发展环境以及企业体制等呈现无限的多样性，中小企业技术创新也必然表现出不同的类型，而且随着经济的发展和科技的进步，中小企业技术创新的类型也将更加丰富多采。下面我们将重点探讨几种比较常见的类型。

一、产品（服务）创新与工艺创新

产品创新是指中小企业在产品的生产和经营过程中，对其自身生产或经营的产品所从事的改进、提高或发明的创新活动。它可分为重要创新和渐进创新两类。重要的产品创新是指全新的产品创新，或组合已有的技术取得新的应用；渐进的产品创新是指使用新材料、新配件等改进产品的性能或降低产品成本，或通过改变产品的局部而改进产品整个系统的功能。一般说来，重要创新对企业的发展影响较大，渐进创新对企业的影响有大有小，但前者往往比较难以实现，投入也大；后者较易做到。由于中小企业的技术水平和创新能力有限，其技术创新活动一般以渐进产