本书所分析的国际油气市场是地缘战略研究的对象，而不仅是一般经济学意义上的供需、价格和竞争的总和。而且，与其它能源战略研究的角度与方法不同，作者在本书主要从一个新的视角来透视未来50年特别是下个10年内国际油气市场的总趋势和平衡问题。目的是为政府的政策制定者和大石油公司总裁判断并驾驭后冷战时代国际油气发展趋势提供一个总的图景和思路。

一、世界油气资源的有限性和不稳定性

当人们日益逼近新世纪的时候，国际社会对下世纪的油气保证程度给予了越来越大的关注。海湾战争以来，世界对未来油气供应的担忧不断增强。因为目前世界的石油平均储采比为40余年。发达国家的储采比仅为15年左右^[1]。虽然一些国际大石油公司已经具有较大的海外资源份额，但它们的储采比大多只维持在10年左右^[2]。俄罗斯和广大的发展中国家（尤其是中东和拉美地区）的石油资源潜力巨大。然而，工业发达国家的消费基数庞大，同时亚太和拉美地区的新兴石油需求中心的消费增长如此迅速和巨大，使得国际社会不断增加对未来油气安全问题的忧虑。当年“罗马俱乐部^[3]的钟声似乎仍在回响。一些石油战略家和未来学家开始预测在新世纪里这个星球石油资源的枯竭问题及其对全球政治经济的影响。

从根本上说，由于油气都是一种不可再生的资源，因此对枯竭问题的忧虑是始终存在的。但是，目前人们最为关心的是，今后10年、20年乃至50年内世界油气资源的供应程度，中心问题是：

第一，从目前探明的资源量看，世界油气产量何