香港作为国际金融中心已有20多年的历史。过去，香港成为国际金融中心经历了艰巨的历程；现在，香港作为国际金融中心发挥着重要的作用；将来，香港保持国际金融中心地位是它繁荣稳定的前提条件之一。

何谓国际金融中心？

国际金融中心（INTERNATIONAL FINANCIAL CENTRE）是在国际金融交易中处于中心地位的一批城市。目前全世界的国际金融中心有30多个，其中最著名的有纽约、伦敦、苏黎世、巴黎、法兰克福、东京、香港、新加坡、多伦多、巴林以及拿骚、百慕大、开曼群岛等等。它们的共同特点，首先是金融业高度国际化，国际金融业务高度发达，能同全世界的金融市场进行交易。其次是金融业高度现代化，拥有现代化的金融人才和技术装备，能适应当今世界金融业高度发展的要求并快速、熟练、准确地进行交易。以高度现代化、国际化的金融业为基础，以通讯、交通等设施先进的大城市为依托，在世界金融交易中占有一定比重并起到了中心和枢纽作用，这就是国际金融中心的基本涵义。

国际金融中心可分为“功能中心”（FUNCTIONAL CENTRE）和“名义中心”（PAPER CENTRE）两类。前者指集中着大量金融机构进行实际金融业务的城市，例如纽约、伦敦以及香港等，后者则只为国际金融机构和资金持有者提供注册和记帐的场所，以达到避税或“政治保险”的目的，而实际业务则在其他地方进行，例如巴哈马群岛的首都拿骚，以及百慕大、开曼群岛等。

在功能中心中，又可分为综合服务中心（COMPREHENSIVE SERVICE CENTRE）和专项服务中心（SPECIALIST SERVICE CENT