中国自1978年以来所进行的一系列改革，都是建立在对我们国家目前尚处于社会主义初级阶段这样一个基本国情的科学认识上的。社会主义初级阶段，就是经济、政治、文化还不发达的阶段社会主义初级阶段的历史任务，就是要逐步摆脱不发达状态，实现工业化、城市化、现代化，把中国建成富强、民主、文明的社会主义国家。这个历史任务，在现阶段，实际上是由实现两个深刻的转变组成的。一是体制的转轨，即从高度集中的计划经济体制向社会主义市场经济体制转轨，二是社会结构的转型，即从农业、乡村、封闭半封闭的传统社会向工业、城镇、开放的现代社会转型。这两个转变交织在一起，使现阶段经济社会的发展表现出纷繁复杂的特征。一方面，中国的经济建设突飞猛进，持续快速发展，一方面各种经济社会问题大量产生，需要通过继续改革继续发展来解决。

从历史发展的角度看，由计划经济体制向社会主义市场经济体制转变，这是实现由传统社会向现代社会转型的前提，比较而言，实现社会结构转型，则是更加艰巨、更加漫长也是更加本质的转变，将伴随社会主义初级阶段的始终，需要几代人坚持不懈地努力和奋斗。

作为一个国家或者一个地区从传统社会转变到现代社会，将是整体社会结构的变迁，既包括经济结构的转型，也包括政治结构、社会结构以致生活方式、文化价值观念等等方面的转变，也就是我们通常说的经济基础和上层建筑都要发生深刻的变化，而在经济社会结构转型之中，最本质最主要的变化是，产业结构、就业结