自七十年代末，中国实行改革开放政策以来，乡镇企业异军突起，迅猛发展，已经成为农村经济的主体力量和国民经济的一大支柱，为转移农村富余劳动力，增加农业投入，壮大集体经济，支持农村事业发展，建设富裕、文明、繁荣的社会主义新农村做出了重大贡献。这是中国农民的伟大创造，开辟出了一条具有中国特色的工业化道路。

中国的改革，首先从农村实行家庭联产承包责任制开始。这项改革，极大地调动了农民的生产积极性，提高了农村劳动生产率，推动农村经济快速发展，使农村出现了富余劳动力和富余资金。这种客观物质基础与国家的优惠政策相结合，使乡镇企业兴起、发展成为历史的必然。七十年代末、八十年代初，中国经济整体上还在计划经济体制轨道上运行，乡镇企业从计划经济体制的夹缝中找到广阔市场，“村村点火、处处冒烟”，红红火火地发展起来。

目前，乡镇企业发展已呈现出从资源型向资源深加工型延伸、从劳动密集型向技术密集型延伸、从分散经营型向规模经营型延伸、从东部地区向中西部地区延伸的发展趋势。

乡镇企业的快速发展，对中国社会结构的进步、发展产生了广泛而深刻的影响。

表1 中国乡镇企业单位数

——经济结构的变化。乡镇企业的增加值无论是在农村经济中所占的份额，还是在国民经济中所占的份额，都在快速地增加。1995年全国乡镇企业（实现营业收入57299亿元人民币）完成增加值14595亿元，占国内生产总值（58478亿元）的1/4以上；1995年乡镇企业的增加值占总个农村社会增加值的56%，沿