前言

汉川市位于湖北省中部，汉水下游，东与武汉市西湖区、蔡甸区毗邻，西连天门，南接仙桃.北邻应城、云梦和孝感市的孝南区，市区距武汉市中心54公里，距孝感市市区52公里。市境总面积1663平方公里，其中平原82.3%，湖泊河流渠道等水面占13.7%，丘陵土岗占3.9%。1998年，全市下辖15镇、9乡、4个国营农场（另有省属农场1个），共585个村委会、27个居委会和15个分场，总计277620户，1075130人。

汉川市地处江汉平原东北边缘，地势平坦，河湖交错，气候温和，雨量充沛，土壤肥沃，毗邻武汉市，区位优越，具有发展经济的良好自然环境和社会条件，1978年改革开放以来，汉川市国民经济发展迅速。据《中国城市统计年鉴1999》资料，1998年中国中西部地区有县级市239个，市均国内生产总值32.15亿元。同期，汉川市国内生产总值达49.65亿元（《汉川统计年鉴1998》）。这说明，在中西部地区的县级市中，汉川市处于中上水平，具有一定的代表性。

汉川市社会阶层结构变迁调查，是中国社会科学院“当代中国社会结构变迁研究”总课题的一个分课题。在中共孝感市委、市政府和汉川市委、市政府领导下，根据总课题组设计的目标、内容、方法和汉川实际情况，分课题组从1999年6月、2000年9月组织了以下几种调查：①由分课题组成员进行的1978年以来汉川市经济、社会发展的基本情况调查；②由汉川市30多个党政机关单位承担的有关各方面社会成员发展变化情况的30多个专题调查；③由38名调查员（主要是孝感市委党校、汉川市委党校的教研人员和工作人员）实施