一 西部地区的自然、经济、社会基本状况

从地理分布上看，中国西部由位于西南的四川、云南、贵州、西藏、重庆和位于西北的陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏组成。从国家颁布的西部大开发优惠政策的受益范围看，中国的西部除了包括上述10个省、自治区、直辖市外，还包括内蒙古、广西两个自治区，以及紧贴西部的湖南省湘西土家族苗族自治州、湖北省恩施土家族苗族自治州和紧贴边境的吉林省延边朝鲜族自治州。它是所有位于西部的省市区、所有少数民族自治区和所有紧贴西部和边境的少数民族自治州的集合。本章探讨的西部地区大于地理分布上的西部地区，小于政策覆盖范围的西部地区，包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西12个省、自治区、直辖市，面积685万平方公里，占全国陆地国土总面积的71.4%；人口约3.65亿，占全国总人口的29%。

1.地理上的基本特征

（1）山区面积大。西部地区的山地占其陆地面积的86%以上，山地面积超过90%的省有贵州、云南和四川，重庆、陕西的山地面积也逾80%，其余各省（自治区）的山地面积均达50%以上。西部地区有山区县492个，占西部地区全部县份的62.5%，其中欠发达的山区县414个，占西部地区全部山区县的84.1%。

（2）平均海拔高。全世界陆地平均海拔约860米，我国大陆平均海拔1595米，西部地区的平均海拔在3000米以上。我国高原、高海拔地区全部集中在西部。青藏高原是世界的“屋脊”。

（3）边境线长。西部地区与蒙古、俄罗斯、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦