随着改革开放的不断推进，中国社会发生着急剧变迁，社会经济不平等的拉大和利益格局的调整都导致了社会阶层结构的不断变化，新的阶层关系和阶层内部结构都不断地重新分化与重组。社会阶层结构也是社会关系结构、社会发展结构的重要表征，透过社会阶层能全方位地把握社会总体运行状态，推动社会发展结构与经济结构愈加契合，促进和谐社会建设。

社会阶层与社会流动的概念密不可分，社会流动的研究是对社会结构的动态分析，关注社会分层结构（即等级和不平等）的形成过程和结构状况的变化。“社会流动是指社会成员从某一种社会地位转移到另一种社会地位的现象。在一个既定的社会阶层结构里，如果转移流动的方向是较低的社会地位流动到较高的社会地位称为上升流动，反之则称为下降流动。”^[1]合理的社会流动缩小了人与人之间的差异，缓解了由社会地位差异而产生的隔阂和冲突，从而发挥了促进社会稳定的功能。^[2]

上海交通大学舆情研究实验室社会调查中心开展了一项覆盖我国36个城市的“居民阶层认同与流动通道评估”的电话调查，调查内容主要涉及居民的社会阶层认同、社会流动情况、社会流动通道评估、社会流动预测、流动受阻归因等方面的主观评估，并考察了个人的生活感受、职业感受、社会感受、政府满意度及个人的人口学信息等，旨在呈现我国城市居民的阶层认同与流动通道评估现状，同时分析不同阶层认同与流动评估的群体分布差异、社会感受差异，以及居民的阶层认同与流动通道评估背后的影响