一 生计状况：卷入现代市场

川西地区位于第一阶梯向第二阶梯过渡的地区，地貌特征比较复杂。羌族和嘉戎藏族居住的地区海拔大致在1500～5500米，河谷深邃而狭窄，山势陡峭。历史上，这片地区一直受到地震、洪水、雷电、泥石流、山体滑坡以及其他自然灾害的威胁。由于所处的地区森林茂密，因此人、家畜常常有被野生动物袭击的危险，庄稼也会被破坏。另一方面，羌族地区森林资源非常丰富，是四川省有名的林区。森林面积广阔，木材积蓄量大，环境适宜高山针叶林、针阔叶混交林木生长。该地区气候昼夜温差大，日照时间长，适宜种植苹果、花椒、核桃和茶叶等经济林木，也盛产天麻、贝母、羌活、虫草和党参等多种中草药材，以及各种各样的野果和野菜。羌族人采集野果和野菜做日常食用，可以稍微弥补一下粮食的不足，药材则成为新中国成立前羌族人换取日用品的主要土特产。据1952年至1953年西南民族学院研究室在川西北藏族羌族的社会调查资料记载，一个羌族劳动力半个月可挖200斤羌活，卖二十三四万元^[1]，只要有劳动力，挖药很容易解决生产和生活上的困难，如三江乡靠挖药可以补助三四个月的粮食^[2]。此外卖柴、烧碱、卖杉板、打猎和背背子也成为羌族的主要副业收入，部分羌族人由此获得大量经济来源，如渭门乡腊普村二十几户人家1952年仅卖柴就收入800万元，一个劳动力在1952年之前驮脚背背子就收入100多万元。^[3]

在1945年，燕京大学社会研究所学生陈永龄在林耀华的带领下，于四川西北部理县嘉戎藏族社区进行