世界上有6亿多残疾人，占世界总人口的10%，其中2/3的残疾人在发展中国家。中国的残疾人总数，目前没有任何权威的官方统计数字，根据1987年全国残疾人抽样调查的结果推算，已经超过6500万。也就是说，世界上每10个残疾人里，就有1个是中国人。在如此庞大的残疾人群体里面，中国残疾儿童的数量之大，无疑居世界首位。根据中国13亿总人口推算，0～18岁的残疾儿童数量为1396万，0～14岁的残疾儿童有1062万，6～14岁义务教育学龄阶段的残疾儿童约975万，其中视力残疾儿童20万，听力语言残疾儿童126万，智力残疾儿童668万，肢体残疾儿童75万，精神残疾儿童1.8万，综合残疾儿童86万。

与其他许多国家一样，残疾人群体正面临着观念排斥、教育排斥、就业排斥、环境排斥等一系列有形和无形的歧视，使得残疾人的尊严和基本权利得不到充分的保障，社会边缘化的趋势愈益严重。社会的协调发展要求全社会，从政府到民间，高度关注残疾人的问题，并采取切实有效的措施，从立法到政策，从国家行动到个体支援，迅速、认真、持续、全面地应对残疾人的问题。要让残疾人群体回归主流，共享社会、经济、文化成果，并贡献于社会，归根结蒂，需要对这一弱势群体提供综合性的社会保障系统。这一社会保障系统，应该涵括立法、国家行动、民间支持三个方面，贯穿从婴儿、幼儿到少年、青年，再到老年等残疾人必须经过的人生阶段。在这几个发展阶段，从零岁到青年这一过程，是社会保障系统优先考虑的领域，这一点已经成为国际社会的共识。这一期