社会结构，从一般意义上说，就是社会各个组成部分之间的关系网络。如果说当代中国社会最显著的变化是在经济方面，那么最深刻的变动就在社会结构方面。经济改革给人最大的启示莫过于经济成就，经济成就包括经济总量的增长和经济结构的优化。但在现实的社会系统中，经济发展从来不是孤立的，必然要引起社会结构的变化并且受到社会结构发展变化的制约。以经济增长为主要标志的社会发展最终也总是要在结构性变革中反映出来，结构性变革成为社会发展的根本标志。经济活动总是在一定的社会结构中运行的，文化模式也是在社会结构中被制度化的，认识和分析改革中社会结构的变化及其对今后社会发展的影响，是解决由于社会不同层面互动引起的结构性矛盾的前提，也是认识当代中国国情的一个重要组成部分。

我国当前改革的实质，就是在坚持社会主义方向的前提下，从根本上充分发展社会生产力，实现从农业的半自然经济向有计划的商品经济社会文明形态的转变，从传统社会向现代社会的转变。在转型时期，由于中国社会发展的特殊性和改革步骤的先后顺序不同，社会结构的变化也具有特殊性和复杂性，呈现出相互制约的特点。总结自改革以来中国社会结构所发生的种种变化，我们可以更深刻地认识改革的成绩和改革的艰难。

一 改革前的中国社会结构

概括地说，中国封建传统社会的结构形式具有如下特点：第一，以自给自足的小农经济为存在基础；第二，以纵向隶属的宗法体制为社会关系的本质；第三，中央集权的封建专制高