本章的主要内容涵盖了三个方面的重要问题：（1）社会资本在我国社会经历了一个怎样的发展历程？（2）在我国农村地区特定的社会场景之下，社会资本应该如何进行测量？（3）在我国农村地区，社会资本的存量是一种什么样的状况？首先，笔者将回顾以往文献中社会资本在发展中国家尤其在中国的社会场景之下是如何被测量的。其次，笔者将探讨自1978年经济改革以来，我国社会资本的发展历程。再次，笔者将会探究我国农村地区的制度变迁，为我国农村地区社会资本的测量提供一个宏观的历史背景。最后，在此基础之上，笔者将对社会资本在我国农村地区的存量进行一个量化的描述。

第一节 发展中国家的社会资本

西方社会资本理论家所进行的众多实证研究，都倾向于把正式公民组织的会员资格作为社会资本的一个测量标准。这些研究发现，在一些社区里，如果参与各种正式公民组织的人数众多，那么这些社区通常会拥有更为丰富的社会资本。^[1]但是，如果我们依据这一测量标准就会发现，大多数发展中国家拥有的社会资本存量非常少，因为这些社会里存在的正式公民组织的数量是少之又少。^[2]

通过分析密歇根大学英格尔哈特（Ronald Inglehart）教授主持的世界价值观调查（world values survey）数据库，笔者发现，在西方社会之中，很多公民都是正式公民组织的成员。例如，在美国，宗教/教会组织在公民中有着最高的参与度，大约有57%的公民都参加了宗教/教会组织。在美国，第二大正式公民组织则是文化组织，大约37%的公民参加了文化组