在中国现有的研究和相关的政策建议中，流动^[1]常常被看作是缓解乡村“剩余”人口/劳动者压力的一种方法，也是实现现代化的一种主要手段。换句话说，乡村被看作中国现代化的主要障碍之一，它带来的更多是问题而不是解决问题的方法。本文作者提出，研究人员和决策者应该更多地考虑农村外出劳动者对于流出地发展所做的重要贡献。

背景

2001年，中国的人口为12.76亿，是世界上人口最多的国家。农村人口为7.96亿，农村劳动人口为4.91亿（分别占总量的62.34%和67.22%）。城市居民为4.81亿，城市劳动人口为2.39亿（分别占总量的37.66%和32.78%）。（见图1）

图1 人口、农村劳动人口和城市劳动人口

尽管整个中国有130.04亿公顷耕地，但是人均耕地还不到0.11公顷，或者说，远远还不及世界的平均水平。东部和北部12个省的人均耕地超过0.13公顷，但是西北和西南各个省份的人均耕地远远少于全国的平均值，而且西北降雨稀少，灌溉系统不完备，土地贫瘠。^[2]

在4.91亿农村劳动者人口中，有3.30亿（67%）从事农业生产。其他的或者在当地非农企业工作，或者流动到城市地区。^[3]据估计，在1.61亿从事非农业生产的农村劳动者人口中，大约有一半是流动者，他们每年不在户口所在地的时间为3～6个月或者更长。

1978年，中国开始了“改革开放”，这个内容丰富的术语涵盖了一系列政策领域。本文最为重要的目标是强调创造一种“社会主义的市场经济”，在这种经济体制下，国有企业和集体、个体、私营、外资企业可以并存。

从改革开放开始，非国有经济