从地理和政治版图来看，马来西亚由西马和东马组成。19世纪以来，马来亚^[1]一直是英国的殖民地，由海峡殖民地（最初由新加坡、槟城和马六甲三个英属港口组成，华人称其为三州府）和九个互不相属的马来土邦组成，1957年马来亚独立。1963年，马来亚（西马）与沙巴、沙捞越、新加坡等地区组建马来西亚联邦，1965年新加坡退出联邦，马来西亚逐渐形成现在的国家格局。

马来西亚著名华文教育史专家郑良树先生曾在《马来西亚华文教育发展史（第一分册）》中有这样一段精彩的论述：“如果以中国南方大都市广州为中心，以印尼首都雅加达为半径，向左右摆动划出一个半圆的扇面，那么，这扇面内的地域，不但聚集着疏密不等的华族人口，而且其土地的开发、经济的发展、政治的演变、文化的塑造以及历史的撰述，都离不开这个民族，个别国家甚至于或深或浅地染上了这个民族的风采。”^[2]的确，中国移民，无论是政治移民抑或经济移民，都毫无例外地将华人的信仰、价值观、语言和风俗习惯等带到自己的移居地，并且通过庙宇、商店、服装、节日和饮食等载体呈现出来。在这个半圆扇面的任何一个国家里，他们都以“庙宇”最先登陆上岸，这成为华社的桥头堡。曾有英国学者这样总结道：华人无论走到哪里，总会带着三样东西——学校、神庙和会社（秘密结社）。这三样东西成为早期华人在侨居地生存的法宝。

就马来西亚而言，最早上岸的华族“庙宇”——矗立于马六甲的“青云亭”——已在大马风雨飘摇四百载，其发展及演变已