冷战结束以来，随着经济快速增长，中国与世界的联系更为密切，同时中国在世界舞台上发挥着日益重要的作用。特别是在中国对非洲的交往中，随着中国在非洲的海外利益凸显，中国外交面临着更多新的问题。据新华社报道，2012年1月28日，中国中水电公司在苏丹南科尔多凡州一个工地遭到反政府武装分子袭击，20多名中国工人下落不明，随后经多方斡旋与营救，被劫持的中国工人安全返回中国（其中1人因负伤死亡）。^[1]这件事情折射出一系列关于中国发展的疑问：在中国与世界联系越来越紧密的今天，中国应该如何有效地保障海外利益的安全？中国在经济快速发展的同时，如何处理好与大国、周边国家以及其他国家的关系？在实现国内现代化目标的进程中，中国在国际社会中扮演怎样的角色，以及应该如何发挥作用？本文选择冷战后中国参与非洲维和行动为议题，这对上述问题的思考也许具有一定的参考意义。

本文研究的核心问题是：冷战结束以来，中国参与非洲维和行动是否发生了转变？如果是的话，那么发生了怎样的转变？如何解释上述转变？在对本文的问题进行阐述之前，首先需要对上述问题涉及的核心概念作简要的说明。“维持和平行动”（以下简称“维和行动”）是指“经有关各方同意，由联合国安理会授权建立，由联合国控制和指挥，依靠联合国会员国集体出资，由会员国自愿提供军事和其他人员以及相应的设备，在冲突各方中公正地行动并且在必要时最小限度地使用武力，旨在试图控制和解决冲突的战地部队”。^[2]