在法国，城市规划是有别于其他国家实践的一种特殊的思想和对空间的改造方式。法国近现代以来政治体制的发展变迁对城市规划产生了巨大而深远的影响。要理解城市规划的内涵，就需要对以下几点分别进行剖析：

（1）法国社会的主要特点及其变迁；

（2）法国城市发展所面临的巨大挑战；

（3）实践和政策的多样性。

1 法国社会及其体制40年来的变迁

40年前，戴高乐将军根据他的个性和对未来法国的构想制定了新的宪法，由此奠定了法国社会运转的基础。与以前相反，法国议会的重要性降低。在骤然接纳了数以百万计的阿尔及利亚人的过程中，法国结束了其殖民历史。经历了战争的创伤后，国家迅速重建城市，并面临着生育高峰带来的后果（例如在住房和基础设施建设方面）。法国社会处在一个创造经济和社会整体财富的巨大的转型期，即被称作“光荣的30年”时期（1945～1975）的后半阶段。戴高乐强化了法国传统的集权制，赋予了国家一种难以想象的高效率的组织形式，特别是在土地、基础设施以及建设规划这些方面。

40年前，中央政府颁发了在巴黎大区内创建五个新城以及在外省创建四个新城的法令，后者是应当时成立不久的国土规划委员会（DATAR^[1]）的要求所增加的。这条法令的颁布非常重要，它既体现了对现状的认识，又体现了对当时面临的挑战所采取的应对措施。这一点，也同样能够从国家强有力的政策和大规模的财力和人力投入中得到证实。从这个意义上说，这个时期是政府动用强有力的国家机器，对国土规划采取实际行动的